Wat te doen als je kind zich terugtrekt: Signalen van depressie bij kinderen

Als je kind zich plotseling terugtrekt, minder vrolijk is of niet meer actief meedoet aan dingen die hij/zij eerst wel leuk vond, kan dat je daar zorgen over krijgen. Het is niet altijd makkelijk te zien, maar soms zijn dit tekenen van depressie bij kinderen. Depressie komt namelijk niet alleen voor bij volwassenen, maar ook bij jongeren. Vaak worden de signalen over het hoofd gezien, omdat ze anders zijn dan we verwachten.

Hoe uit depressie zich bij kinderen?

De meeste mensen denken bij depressie aan iemand die zich constant verdrietig voelt. Bij kinderen kan dit echter anders zijn. Soms zie je niet meteen dat een kind zich down voelt, omdat het zich uit op manieren die minder zichtbaar zijn. Depressie kan zich bijvoorbeeld uiten in:

• Gedragsveranderingen: Je kind is minder vrolijk of heeft moeite met plezier maken. Het kan ook meer prikkelbaar of boos worden.

• Terugtrekken: Kinderen die zich depressief voelen, trekken zich vaak terug van hun vrienden en familie. Ze willen minder sociale activiteiten doen, zelfs dingen die ze voorheen leuk vonden.

• Lichamelijke klachten: Hoofdpijn, buikpijn of andere vage klachten zonder duidelijke medische oorzaak komen vaak voor bij depressieve kinderen.

• Verlies van interesse in school: Slechte schoolprestaties, moeite met concentreren of een gebrek aan motivatie kunnen ook signalen zijn.

• Verandering in eet- of slaappatroon: Te veel of te weinig eten, of slaapproblemen kunnen tekenen van depressie zijn.

• Zorgwekkende gedachten: Soms uit depressie zich in negatieve gedachten zoals "Ik ben niks waard" of "Alles gaat mis". Dit kan ook bij jongere kinderen voorkomen, zij het op een andere manier.

  
  

Wat kun je doen als je merkt dat je kind zich terugtrekt?

1. Blijf in gesprek: Het is belangrijk om als ouder in gesprek te blijven, zelfs als je kind niet veel wil zeggen. Laat ze weten dat je er altijd bent voor ze, zonder druk. Stel open vragen zoals: "Wat is er aan de hand? Wil je erover praten?" en geef ze de ruimte om hun gevoelens te uiten. Soms is het voldoende om gewoon te luisteren zonder meteen oplossingen aan te dragen.

2. Let op signalen van stress of angst: Als je merkt dat je kind zich terugtrekt, kan er meer aan de hand zijn. Stress, angst of andere moeilijke emoties kunnen de oorzaak zijn. Kijk niet alleen naar hun gedrag, maar ook naar hoe ze zich lichamelijk voelen. Vaak hebben kinderen moeite om uit te leggen waarom ze zich niet goed voelen.

3. Houd routine vast: Depressie kan kinderen het gevoel geven dat ze alles de controle verliezen. Het kan helpen om een structuur en routine aan te houden. Dit geeft een gevoel van veiligheid en voorspelbaarheid.

4. Wees geduldig, maar wees alert: Het is belangrijk om geduldig te zijn en te erkennen dat het proces van herstel tijd kost. Toch moet je alert blijven op tekenen die erop wijzen dat de situatie verslechtert.

5. Zoek professionele hulp: Als je vermoedt dat je kind last heeft van depressie, aarzel dan niet om hulp te zoeken.

   
   

Kortom: Depressie bij kinderen komt vaak op subtiele manieren naar voren, zoals in gedragsveranderingen, terugtrekken of lichamelijke klachten. Als ouder is het belangrijk om deze signalen serieus te nemen, in gesprek te blijven en te zorgen voor structuur en veiligheid. Maar als je twijfelt, aarzel dan niet om professionele hulp in te schakelen. Je hoeft het niet alleen te doen – hulp is beschikbaar.